Mitos mitologia - diccionario basico de mitologia

FUEGO

Su culto seguía en importancia al que se practicaba al Sol. Era adorado como el más noble de los elementos y como viva imagen del astro rey. Su culto se extendió pri-mordialmente en Persia, encontrándosele en todas partes en cercados cerrados con muros y sin techo, dentro de los cuales ardía continuamente el fuego y adonde acudía el pueblo a ciertas horas para rogarle. Estos templos al aire libre fueron conocidos por los griegos con el nombre de pyreias. Cuando un rey de Persia estaba en trance de muerte se apagaba el fuego en las principales ciudades del reino y no se volvía a prender hasta después de la coronación de su sucesor. Estaba prohibido arrojar al fuego nada impuro, llegando a tal extremo la superstición que infundía el fuego, que nadie osaba mirarlo directamente. Esta adoración se extendió después a Grecia donde ardían fuegos sagrados en los templos de Apolo en Atenas y en Delfos, en el de Deméter, en el de Atenea y en el de Zeus, cuidando particularmente de que no se extinguiesen. Los romanos imitaron a los griegos y Numa fundó una secta de vestales cuyas funciones consistían en mantener el fuego sagrado.