Mitos mitologia - diccionario basico de mitologia

ATLAS

Hijo de Zeus y de Climenea. Sobresalió en la geografía y fue el inventor de la esfera. Por esta razón los poetas decían que llevaba el cielo sobre sus espaldas. Según la leyenda, fue Zeus quien, en castigo por los auxilios que prestó a los gigantes, lo condenó a sostener el peso del mundo. Ovidio añade que Atlas, que era el dueño del Jardín de las Hes-pérides que producía la." manzanas de oro, siendo advertido por el oráculo de que desconfiase de un hijo de Zeus, negó la hospitalidad a Perseo, quien lo petrificó mostrándole la cabeza de Medusa.

Los egipcios, para simbolizar las dificultades del estudio de la astronomía, lo hicieron por medio de una figura humana sosteniendo sobre sus hombros una esfera a la que dieron el nombre de Atlas, palabra que significa pena, trabajo excesivo. Pero como esta palabra significa también apoyo, los fenicios, viendo, en sus viajes a Mauritania, las cúspides de las montañas de aquel país cubiertas de nieve y semiocultas entre las nubes, le dieron el nombre de Atlas. Se dice que Atlas fue enterrado vivo por Cronos.